Люди

Люди - единственные разумные жители Реальности, и только они обладают бессмертной душой. Впрочем, в бессмертии последней сомневаются многие философы. Люди создали цивилизации и построили города, которые отражаются в Астрале. В конце концов, именно эта сторона - основа мира, а Астрал - ее изнанка.

Большинство людей в мире мало чем отличаются от народов нашей Земли XIX века. Девяносто семь человек из ста не могут заглянуть за Грань и способны лишь общаться с теми из духов, которые воплощаются в Реальности. Оставшиеся же трое могут не только говорить, но и позвать сущность с той стороны. Если заклинатель достаточно силен, он попросту подчинит себе духа - только своими силами или же с помощью хранителя, а затем заставит работать на себя. Если же опыта и умения у него не хватает, то остается лишь договориться. Продать ли собственную тайну кузгуну в обмен на нужную информацию, заплатить ночь сна за помощь в бою - у каждого духа свои желания и предпочтения.

Оружие заклинателей - мел или уголь, которыми они рисуют нужные фигуры на ровной поверхности. Не существует каких-то правил или закономерностей начертания - фигура всего лишь инструмент, способ концентрации для зова или атаки. Как не бывает абсолютно одинаковых людей, так не бывает и одинаковых фигур у двух заклинателей, каждый чертит так, как подсказывает ему внутренний голос. Зачастую эти узоры сложны и вычурны, иногда просты, но точно известно одно: бесполезно пытаться копировать их у кого-то, собственная форма выработается с практикой. Тем более бесполезно чертить их заранее, здесь важен процесс, а не результат.

Как можно призвать с помощью узора, так можно и изгнать. Но ломать - не строить. Если позвать духа может далеко не каждый колдун, то уж изгонять умеют все. И те, чьих голосов не слышат в Астрале, обычно уходят в храмы и становятся экзорцистами, кто стоят на страже людского мира. Они редко бывают без работы. Многие духи безвредны, ибо питаются тщеславием, гордостью, похотью - люди обычно даже не замечают их, другие полезны, поскольку могут выпить печаль или злость. Но есть и такие, кто пожирают радость, боль, агонию - и они вовсе не ждут, пока кто-нибудь случайно попадет под лошадь на базарной площади.

Сновидцы

Это простые люди, которые неосознанно или намеренно ходят в Астрал во сне. Зачастую начинают они в юном возрасте, и если не теряются в мире духов, то становятся потенциальными заклинателями или экзорцистами. Чаще всего сновидцы даже не осознают своих путешествий, воспринимая их ввиду малого возраста как должное. Задача родителей или опекунов - вовремя заметить странности чада и рассказать толковым людям, чтобы те обучили сновидца хотя бы контролировать себя - плодить одержимых никому не хочется.

Заклинатели

Сновидцы, осознавшие свои способности, становятся заклинателями. Это колдуны, способные как звать духов, так и изгонять их. По большей части они рано или поздно находят себе духов-хранителей, хотя бывают и заклинатели-одиночки. Колдун находит и подчиняет духа, который ему подходит, если же сил у него не хватает - заключает договор. Тогда дух становится его спутником, получая соответствующие права - юридически он уравнивается с человеком. Большинство колдунов также вырезают из дерева или других материалов амулет, в который вселяется хранитель, если его присутствие не требуется. Как и в случае с рисунком, форма его зависит исключительно от человека.
Некоторые заклинатели, иногда еще до осознания, создают хранителя из собственной души. Это всегда является следствием мощного стресса, тогда часть души материализуется и получает сознание. Такой дух полностью подчинен колдуну, способен разговаривать, однако никогда не спорит с заклинателем (ведь не может же человек спорить сам с собой). В отличие от гостей, он может вселяться в тело заклинателя и пребывать там сколь угодно долго, тогда как сущности с той стороны вызывают одержимость. Ему не требуется пища - он существует полностью за счет сил подопечного. Однако, разорвав душу, человек становится ущербен. Проявляется это по-разному - меняется характер, появляется тоска, иногда люди сходят с ума.
Чтоб уйти в Астрал, заклинатель должен заснуть. Однако если сновидцы умеют засыпать когда захотят, колдунам приходится сложнее. У большинства из них существуют даже своеобразные ритуалы, вводящие в транс. Кое-кто пьет красное вино, ложась затем и ощущая, как оно бежит по жилам, некоторые могут уснуть только с цветком в руках, а кое-кто и вовсе уходит в Астрал, лежа рядом с любовником после бурного секса.

Экзорцисты

Колдуны, умеющие лишь изгонять, но не звать, обычно становятся экзорцистами, чистильщиками. Их задача - защита мира людей от гостей с той стороны. Конечно, рядовой гражданин кое-как способен защититься от духов, нарисовав на двери и ставнях дома нужные узоры, но против духов категории III это вряд ли поможет. Экзорцисты ищут таких нарушителей и изгоняют их обратно, а если удается - развоплощают. Также они реагируют на появление одержимых. Любой экзорцист имеет право задержать гражданина, если заметит странности в его поведении, после чего им займутся психиатры.
Среди них гораздо больше мужчин, чем женщин, поскольку первым куда проще даются развоплощения и изгнания. Однако это вовсе не значит, что женщина-экзорцист обязательно слабее мужчины.

Контрактники

Это люди, заключившие договор с духами. В обмен на сверхъестественные силы они обязаны соблюдать условия, и чем сильнее способность, тем больше плата. Так, некоторые рыцари в Средние века покупали силу и ловкость, духи же требовали от них каждый свое - так, некто Жан де Буанже был вынужден жениться на колдунье, так как ему полагалось не менее раза в день целовать заклинателя. Другой рыцарь получил способность понимать язык лошадей и отдавать им беспрекословные приказы (чем он и пользовался в бою), но взамен ему пришлось каждый день выпивать по стакану конской крови. В случае же нарушения условий резидент теряет способность, право договора в будущем и несет тяжелый урон здоровью - духи проклинают его. Таким образом, контракт - палка о двух концах, и далеко не каждый может пойти на такое, да и лишь немногим известен способ - священники стараются пресекать подобное. Контрактники в обществе не приветствуются. Можно разорвать контракт, но это во многом зависит от духов, с которыми договаривался человек.

Демоны

Категория IV, сущности чудовищной силы, среди простого люда зовутся демонами. Их всего двенадцать, и каждый обладает определенной властью. Хотя многие и пытаются делить их на темных и светлых, на деле же таких классов не существует - каждый демон имеет свои интересы и мотивы. Они неуничтожимы, но и не бессмертны. Демона можно развоплотить, но рано или поздно излишне любопытный или алчный заклинатель получит свое проклятие - и дух возродится с новой памятью и силами. При этом любой из Двенадцати может потерпеть поражение и уступить место человеку, который и станет новым демоном. Каким - зависит от него самого, от помыслов и порой даже от его собственных желаний. Поколения и поколения демонов восполнялись излишне амбициозными людьми, искавшими земной славы или жаждавшими ответы на сокровенные вопросы мироздания. Людям не дано знать истинную природу этих сущностей, и потому по эту сторону Грани никому невдомек, что они боятся и почитают тех, кто некогда дышал с ними одним воздухом, бывших людей из плоти и крови, которые должны были так же, как и другие, вернуться в прах. Люди почитают имена демонов, однако ж любое из них - не более, чем титул, прозвище, и у демонов по большому счету нет имен вовсе. В Астрале им не нужны клички, а люди слишком плохо знают мир для понимания этой истины.
Вопреки расхожим мнениям, демоны не творили этот мир – они сами его порождения, все они когда-то были людьми, могущественнейшими из заклинателей, которые вместе с первыми людьми познавали то, что открывалось взору в начале начал. Но слишком часто они обращались к Астралу, частью которого и стали в конце концов. Для народов мира они обрели статус божеств, их имена стали именами демонов, которым поклоняются и по сей день, и титулы эти принимали все заклинатели, которым удавалось побороть предшественников и занять их место. По незнанию ли, по собственному желанию или по случайной иронии судьбы.
По прихоти той же судьбы они не могут более сойти с намеченного пути. Так демон жизни, каковы бы ни были его желания и какова бы ни была его сила и его могущество, никогда не сможет наслать болезни и чуму, а демон насмешки никогда не вступит на путь милосердия, ему недоступный. Способности же демонов высоки, и лишь сильнейшие из заклинателей могут хотя бы стоять с ними на равных, но вовсе не следует думать, будто они всемогущи. Им можно противостоять и они так же опасаются серебра, запаха можжевельника и ладана, но зато обладают куда большими возможностями, чем рядовые духи. Кроме того, все они были когда-то людьми, сто лет назад или десять, а известно, что нет зверя страшнее, нежели человек.
Они могут жить среди людей в их мире, но расплатой за это будет утрата большей части их могущества - только в Астрале демоны могут являть свою мощь во всей полноте, в мире людей их способности умаляются до способностей духов третьего класса, хотя все равно остаются значительно более широкими.

Рафаил, демон жизни, один из самых почитаемых среди Двенадцати. Нет для него большего наслаждения, чем создать общество и наблюдать за его жизнью, это ученый-натуралист, и влияние его на Реальность очень велико. Он помогал людям на заре цивилизации, будучи в прошлом одним из них, это всегда заклинатель, при жизни занимавшийся изучением природы в любом ее проявлении. Ему подносят множество даров во множестве храмов, и наградой просителю будет жизнь. Йилан, его слуги, способны исцелять болезни, поскольку питаются немощью и слабостью больных людей. К нему приходят даже прокаженные, молящие о спасении.

Джабраил, демон справедливости, покровитель судов и стражей закона. Им всегда становится заклинатель на службе закона, преследующий преступников. Люди эти при жизни упустили одного, самого важного человека, а теперь обречены вечно думать о нем и пытаться найти - когда же силы их истощаются в бесконечной погоне, в Астрал заглядывает новый заклинатель, и все начинается сначала. Слуги его часто, но с опаской, используются полицией, они - олицетворение возмездия, и никогда не пойдут против невиновного. Однако принципы их далеко не всегда совпадают с людскими законами, и часто они попросту убивали преступника, которому суд собирался дать лишь несколько лет тюрьмы.

Идрис, демон знания. Некогда это был человек, желавший знать все. Теперь он знает все и печален как никогда, ибо не может больше познать ничего, равно как и донести свои знания до людей. Единственной радостью для него остаются людские тайны - единственное, что еще сокрыто от демона, и слуги его рыщут по миру, торгуя мудростью в обмен на секреты простаков. Но и они не могут ответить на все вопросы, ведь иногда цена может оказаться выше той, что способен заплатить человек.

Дердаэль, демон удачи. Ее призывают едва ли не чаще всех остальных, но она капризна и непостоянна, у нее нет причин и мотивов. Она перелетает от человека к человека, и в один миг последний неудачник вдруг возносится до небес, а затем снова падает, лишаясь всего.   

Махлат, демон искушения. Это женщина, бывшая при жизни любвеобильной особой, ныне вынуждена заниматься этим, не получая удовольствия. Она дарит людям неземное наслаждение, выбирая обычно неженатых, но не гнушаясь и парами. Она часто бывает на земле, соблазняет мужчин и женщин, тщетно пытаясь найти удовлетворение и каждый раз терпя неудачу. Слугами ее считаются метрес, человекоподобные духи любви, хотя это и не так.

Иблис, демон насмешки. Человек этот был когда-то мрачным и нелюдимым, угрюмым затворником, не знавшим в жизни смеха. Теперь, обезумев, он обречен вечно смеяться над всеми, строить каверзы и наслаждаться этим - пока его не сменит новый. У него нет слуг, нет и постоянного облика, и опытнейшие из заклинателей стараются избегать его. Он чаще других появляется на земле, воплощаясь в форме человека, всегда меняя роли. Иногда людям удается ему противостоять, но чаще шутки удаются, и страшны бывают их последствия.

Анаат, демон милосердия. Мало кто из живых взвалит на себя это тяжкое бремя добровольно, и так же редко сменяли ее с начала времен. Она покровитель нищих и обездоленных, а также осиротевших детей, при ее храмах обычно находятся ночлежки для бродяг и приюты для детей, потерявших всю семью, сама она пользуется большим почетом у замужних женщин и вдов, а посвящают себя ей только женщины.

Йим Тора, демон тишины. Не менее загадочная фигура, чем Азраэль, этот демон лишен какой-либо явной силы и с первого взгляда выбивается из ряда других порождений Астрала. Его именем принято обычно приносить клятвы, к нему прибегают, когда ищут умиротворения и покоя для собственной души. Кроме всего прочего, Йим Тора покровитель всех тайн и загадок, секретов, которые не должны попасть в руки несведущих. В его храмах принято молчать и общаться жестами, а его самые рьяные последователи принимают обет вечного безмолвия.

Ниммах, демон обмана. История его точно не известна, лжецы, клятвопреступники, обманщики и предатели - это те, кто воплощался демоном обмана на протяжении столетий. Ниммаху обычно не троят храмы и не приносят жертв, считается, что дурной знак поминать его всуе, это непременно навлечет на человека беду в виде того, за что отвечает Ниммах. Исстари его пути тесно переплетаются с путями Иблиса, но Ниммах более жесток, более циничен и более беспощаден, но при этом редко вмешивается в дела людей.

Аль Харс, демон ненависти. Его призываются желающие совершить месть, и только им он охотно отзывается. Когда-то это был человек, искренне любивший свою семью, а теперь он - дух, сеющий раздоры. Некоторые заклинатели умеют использовать его силу и вселять ее в солдат, создавая ненадолго опасных одержимых.

Шитагар, демон мора. Один из опаснейших демонов, он распространяет по земле болезни. При жизни он был целителем, желавшим познать тайны всех болезней. Теперь он знает их - и обязан травить людей, мучаясь от заветного, но такого недостижимого желания помочь. Но он не умеет исцелять, не может и остановиться. Слуги его - мерзкие духи в облике черных крыс, которые разносят созданные им недуги. Ему поклоняются, не чтобы исцелиться, а чтобы не заболеть, крыс же уничтожают, едва завидев.

Азраэль, демон смерти. Одна из самых загадочных фигур среди демонов. Видели его всего раз или два на земле, живет он с начала времен и неизвестно, когда кто-то сможет сменить его. Слуги его, килидж-олумы, следят за каждым человеком и помогают ему уйти, когда приходит время, а демон питается этой силой.